杨焕宁从二零零五年一月起，曾任黑龙江省政法委书记；二零零八年五月起任公安部常务副部长、兼中央维护稳定工作领导小组办公室主任。自二零一五年十月始任国家安全监督总局局长。

二零零五年一月至二零零八年五月期间，杨焕宁任黑龙江省政法委书记，曾积极配合江泽民、周永康犯罪集团迫害法轮功，多次在黑龙江省传达迫害密令，并层层部署实施迫害，导致黑龙江省地区迫害案例大量发生。

在二零零八年五月至二零一五年十月期间，杨焕宁任公安部常务副部长、兼维稳办主任，多次配合周永康（当时是政法委书记兼610领导小组组长）迫害法轮功，并下达密令文件制造恐怖气氛，导致在全国范围内发生大面积绑架法轮功学员事件。