一九九九年七月，中共邪党开始迫害法轮功时，张柱生利用任云南昆明钢铁公司（约九万人的特大型企业）组织部副部长的权力，配合邪党，残酷迫害本单位法轮功学员，被邪党看中重用，被提拔为公司组织部长、副书记，到二零零一年末爬到总公司党委书记（副厅级）的高位。

二零零零年前后，由于昆明钢铁公司有十多名法轮功学员到北京上访，昆明钢铁公司党委书记和总经理被邪党认为迫害法轮功不力被停职，俩人愤而退休。此时刚上任昆钢组织部长的张桂生由于积极迫害法轮功学员被邪党看中提升为昆钢党委副书记（代理书记职务），主管迫害法轮功。二零零一年末因其对法轮功学员迫害坚决，手段残忍，又被提升为昆钢党委书记。

从一九九九年七月到二零零七年末，在其任各级职务期间，直接导致公司二百多名法轮功学员被审查、抄家、拘留；四十多人被劳教；三十多人被判刑；至少两人被迫害致死；多人被迫流离失所；数十人被开除工作；许多家庭被其迫害致妻离子散、家破人亡。

二零零七年末的一天中午，恶贯满盈的张桂生从公司高干专用小食堂用餐完毕，坐电梯下到一楼地面时，平时身体健康的张桂生脸色突变，双手捂腰，蹲到地面，继而口吐鲜血，不省人事，送到云大医院不治而亡，年约五十二岁。

张桂生死亡后，邪党为掩盖其因迫害法轮功学员遭恶报的事实，命令公司处级以上人员上百名一律开私人轿车到澄江县迎灵，为其招魂，结果回来时在短短几十公里的高速路上，有四辆迎灵轿车遭遇车祸，闹得公司人心惶惶。

昆明钢铁公司由邪党委副书记张桂生带一班专职人员专事迫害法轮功学员；滇中电业局为了看住一对法轮功学员夫妇，一年投入了十多万元专项经费。云南冶炼厂二十四小时派人看管法轮功学员；云南林业系统单位为迫害法轮功花费了大量的人力、物力、财力，许多单位党委书记亲自带领保卫科人员充当打手。云南林业医院邪党书记李锐亲自指挥带领保卫科人员非法诬告、跟踪、监视、看守、绑架本单位法轮功学员。