一九九九年十二月任漯河市委书记，在此之前任该市市长、副书记，二零零八年五月在郑州家中被省纪委和省安全厅双规，二零零九年十二月被河南省高级法院以受贿罪、巨额财产来源不明罪等，判处有期徒刑十七年。

刘是漯河市迫害法轮功的第一责任人，在一九九九年到二零零七年其任邪党漯河市委书记的八年期间，刘炳旺一伙用尽极为残酷的手段迫害善良无辜的法轮功学员，指使手下的宣传工具恶意造谣诽谤法轮大法，大肆抓捕善良的法轮功学员累计上千人次，关进拘留所、看守所、洗脑班，有的甚至被抓六次之多，还有上百人次被关进外地拘留所酷刑折磨，多人被关进外地监狱残酷迫害。漯河艺术师范优秀教师姚三中和舞阳县退伍军人赵国安被送往许昌劳教所迫害致死。

他曾多次亲自到迫害法轮功的郾城县邪党校洗脑班，鼓动该市「六一零」头目杨国贞等人迫害法轮功学员，强迫放弃信仰，该洗脑班用欺骗、恫吓、拷打、恶意灌食、强迫看诬蔑法轮功的电视、强迫写悔过书和揭批材料，不写不放人、延长迫害时间、不放弃信仰就劳教等流氓手段摧残法轮功学员。