二零零二年至二零零九年李天福担任信宜市、高州市公安局局长期间，积极参与迫害法轮功学员，协助610大肆抓捕法轮功学员，造成了许多法轮功学员的冤假错案。他公开对外界和警察讲：「抓到法轮功学员，不要把他们关到看守所，那里太享受了，有吃有喝，要把他们关到秋林医院（神经病医院），让精神病人折磨法轮功学员」。由于他迫害法轮功「政绩」显著，于二零一零年由高州市公安局局长升迁为茂名市公安局副局长。