回族，周吉祖以前是庄浪县水洛小学教师，二零零一年三月庄浪赵墩乡党委书记；二零零三年十二月庄浪县人大常委会副主任；二零一零年十二月庄浪县政府副县长；二零一三年七月中共庄浪县委常委、统战部部长；二零一四年十一月至今，庄浪县委常委、政法委书记。

二零二零年四月十五日，庄浪县政法委书记周吉祖在庄浪县会议上污蔑大法，并说二零二零年要实现所谓“法轮功清零”。周吉祖多次参加在庄浪县文化广场所谓反邪教宣传展览，亲自散发污蔑大法的传单。二零零一年三月至二零零三年十二月在任职庄浪县赵墩乡邪党委书记期间，赵墩乡孙局村法轮功学员孙军贤被迫害致死。