一九九九年七月二十日，中共江氏集团开始在全国发起了对法轮功铺天盖地的打压，单位组织全所工作人员观看电视上诬陷法轮功的谎言，张玉霞拒绝观看。纪委书记包继平（现已退休），副政委潘勤（现已调离）找张玉霞谈话，说上面要求公务员不许炼法轮功，并要写书面保证，提出让张玉霞在工作和法轮功之间做出选择，而且要把法轮功的书籍交上去。张玉霞说：「《转法轮》的书我已经背下来了，已经无法改变了，交书也没有用。」后来，单位领导又多次找张玉霞用各种方式逼迫张玉霞放弃修炼。

一九九九年十二月十七日，因不给公休假，张玉霞就利用周末时间与法轮功学员姚宝荣（已被迫害致死）一起去北京和平上访，十九日晚，张玉霞到达北京天安门广场，就被便衣警察推上警车，拉到天安门广场天地分局前门派出所，连夜被兰州驻京办接去，并通知单位。十二月二十日下午，由甘肃省第二劳教所派去的政治处主任王锦，女警察王永红坐飞机去北京，乘火车将张玉霞接回兰州。

所里专门准备了一间房子，派警戒科长李宏文，副所长杨瑞芳，陈元平、李世元、王永红、马某某六人三班倒，轮流看管张玉霞。并专门派张玉霞的丈夫（也是劳教所职工）不上班，专门负责做饭，二十四小时监视。第四天，张玉霞开始绝食抗议。第五天下午，单位怕承担责任，将张玉霞放回家。在此期间，单位已经下达正式文件，以此为借口将张玉霞开除，并将十二月份已发的工资一千零七十元，由王锦从张玉霞丈夫手中全部索回，并说：「作为这次工作人员去北京接张玉霞的费用。」当时参与的单位领导有：所长王文智，政委王德昌，副政委潘勤，纪委书记包继平，副所长蒋平良、刘兴汉、陈元平，大队长杨德兰（后调到甘肃省柳沟河女子劳教所）。