2002年9月,程桂兰被天水北道政保股6名恶警从家中非法强行绑架至天水北道公安分局,2002年9月25日,程桂兰被劫持到甘肃省第二劳教所女子大队。
程桂兰在被劳教所女子大队诊所检查过身体后,站在诊所门旁(劳教所的不成文规定:凡新被绑架来的大法学员,必须体罚到下午6点全大队吃完饭,才允许进组),她大概下午1点左右进劳教所的大门,站了近2个小时,因旅途劳累,体力不支身,坐在了地上。
王永红(二中队指导员)在吃完晚饭后,又重新对程桂兰进行罚站。并且让值班员和班组长(均是吸毒人员)轮流监看,也不许程桂兰添加衣服。九月的兰州风沙很大,刺骨的寒风吹过,使人身体发抖。当时,程桂兰身穿一件单薄的红色羊毛衫。晚上临集合前,有一吸毒人员说,老太太年龄大,穿的少,冻的直哆嗦,想把自己穿的衣服脱下给程桂兰,但又不敢。直到晚上9点全中队集合完,恶警才允许程桂兰进组(号室),当时她被分到“严管室”。
第二天吃午饭时,程桂兰在吸毒人员何丽(她的监控人)的监看下拿了半个馒头,之后她再未走出过“严管室”的门。吃完晚饭,全中队突然集合,强迫看污蔑大法的材料。程桂兰被马燕(吸毒人员)一手摁着腿,一手抓住头发,坐在队伍最前排。王永红主持念材料,并时时训斥程桂兰是否在听,让她抬起头。头发蓬乱的程桂兰遭受了一天一夜的折磨(在组里面壁站了两天一夜),坐在地上直喘粗气。但此时马燕揪着程桂兰的头发使劲将头往起拔。
晚上9点集合,程桂兰被吸毒人员陈小军、马燕、刘波、何丽等从地上拖着出来。当时是指导员王永红和管教队长段玲值班。王永红命令程桂兰集合必须报数,程桂兰喘着粗气用微弱的声音说:“我以前有过心脏病,现在我心脏跳得很厉害。”王永红大骂:“老东西,装什么,不想报也得报,值班的,必须让她报出声来。”值班人员(拖她的几个吸毒人员)尤其是陈小军,一手揪头发,一手用指甲乱掐,直到程桂兰用嘶哑而又微弱的声音喊:“72”。之后,程桂兰又被她们拖回了“严管室”。
当天夜里,在王永红、段玲的指使下,几个值班的又将程桂兰拉到二中队房后面的监道里(墙院和号室之间的空地处)继续进行殴打,惨烈的殴打声和惨叫声传到了邻近的号室里。直到夜里2点多,大队的大门突然打开,开进了一辆白色的救护车。第二劳教所当时的王所长和田力科长(此人因暗中指使各队长对法轮功学员施暴捞取政治资本,已被提升为所长)等一行人在院子里乱成一团。不一会,救护车驶出门外。2002年9月27日,程桂兰在甘肃省第二劳教所三天内就被迫害致死。
程桂兰的丈夫、孩子10月1日得到噩耗,劳教所恶警说程桂兰死于“心肌梗塞”。老伴去看时,程桂兰的腿部有大面积的青紫块及瘀血,上身有明显的青、红紫斑痕。家人提出拍照,被劳教所拒绝,也不允许将程桂兰遗体运回家乡,更不许亲自火化。最后,被甘肃省劳教二所匆匆火化。