1998年,薛树义夫妻二人开始修炼法轮功,两个女儿也炼。
1999年7月以后,中共江氏流氓邪恶集团疯狂的血腥迫害法轮功。2000年3月,薛树义和妻子王玉兰依法进京上访,给法轮功讨公道,在天安门广场被非法抓捕,劫持到驻京办事处,被九台市公安局非法抓回来,拘留15天。
2000年6月,九台公安局和610人员到家骚扰,让写所谓的“保证”,薛树义不写,就被强行带走,非法拘留后判1年劳教。在饮马河劳教所,薛树义拒不“转化”,受到非人折磨,罚站、奴役。
薛树义由于长期被迫害,不能正常吃饭、睡觉,还得每天十几小时的奴役干活,身体出现肺结核症状,在2001年3月,被接回家时已不能说话,卧床不起,于2002年3月18日含冤离世。