自一九八九年七月起，历任陕西省高级法院书记员、助理审判员、刑二庭副庭长、刑三庭庭长、审判委员会委员等职。二零一六年一月至今，杨明德在陕西汉中市中级法院任党组书记、院长。

杨明德在中共法院工作长达三十年之久，期间全程参与了陕西省迫害法轮功的诬陷案，为中共冤判法轮功学员效犬马之劳。

特别是，杨明德在汉中任职期间，党媒赞杨明德在汉中中院全力扑在法院审判上，是“全市法院案件质效综合指数持续全省前列”，“司法公开率居全省第二位”，“全市法院结案率全省法院第三名”，“执行案件标的到位率居全省第一”。

汉中市法院在近二十年的时间里，积极追随江氏流氓集团，不择手段地阻止律师为法轮功学员做无罪辩护；阻止当地律师不许代理法轮功学员的案子；方方面面在阻止外地律师，造成维权律师无法介入，不能阅卷，开庭不予通知。对维权律师进行跟踪、恐吓，甚至企图扣押证件，然后逼迫法轮功学员接受指定律师开庭，罗织罪名，达到构陷的目的。