二零零三年七月至二零零五年六月，任文山州委副书记；二零零五年六月至二零零八年一月，任云南省政府副秘书长、办公厅党组成员；二零零八年一月至二零零八年三月，让云南省政府副秘书长、参事室主任、办公厅党组成员（正厅级）；二零零八年三月至二零零九年十二月，任云南省政府副秘书长、办公厅党组成员；二零零九年十二月至二零一三年二月，任临沧市委书记；二零一三年二月至二零一五年十月，任红河哈尼族彝族自治州州委书记。期间，杨洪波追随中共迫害法轮功，对当地迫害法轮功学员的事件负有领导责任。

二零一二年二月十四日中午一点左右，由临沧市610、政法委、市公安局国安以及凤庆县610、政法委、公安局组成的执法部门同时对凤庆县法轮功学员李全、小三（学名未知）、赵秀娥、张顺英、纪汉良，在未出示任何逮捕证、搜查证的情况下，将五位法轮功学员非法抓捕、绑架，并进行野蛮抄家，同时对法轮功学员家属进行恐吓、威胁：叫交出大法书籍，只要主动交出来，就没有什么事，表现出了恶警的虚伪和邪恶。

杨洪波，二零零九年十二月起任临沧市市委书记，此人善于做表面工作，收买人心，一上台就扬言他的工作重点之一是要打压法轮功，此次迫害由杨洪波指示、主导。